親戚からの頼みごと

深夜、誰もいないビルに一人でいた事がありますか？
薄暗い廊下で立ち止まると、ボーッいうような耳鳴りが聞こえ
それが次第にじんじんとした痛みに変わり、一瞬でも気を
緩めると頭から次第に暗がりに溶けていくような錯覚がする。

親戚からの頼みごとを安請け合いして、私は思いっきり
後悔していました。「さっき車で通りかかったら
入口にタチの悪そうなヤツがいたから、念のため見回りに
行って欲しい」場所は私の家から車で数分、日ごろお世話に
なっている親戚であるし、足が不自由な人なので２つ返事で
ＯＫしました。

親戚がオーナーのそのビルは３階建てで、１，２階はテナント
（店が入っても長続きせず、当時は１，２階とも空きでした）
３階には親戚が書斎代わりに使う部屋と、私が倉庫として
借りている部屋がありました。
到着したのが夜の１１時頃。ビルと言ってもかなり小さく、
全部の階を回っても３０分はかからない。手早く済まそうと
駆け込みました。１階から順に回り始め最後の３階まで
異常はありませんでした。３階の書斎で一息つくため、
煙草に火をつけましたが、前述のとうり何も音がしないという
事に対する恐怖が、段々と重くのしかかってきて、
さっさと引き上げる事にしました。


３階建てですが足の不自由なオーナーのためにエレベーターが
有るので、早速それに乗り込み１階のボタンを．．．
焦っていたのか２階のボタンも押していました。
２階に到着。軽い振動とともに扉がスーッと開きました。

私はぼんやりと扉の向こうの２階の壁を見ていました。
エレベーター内の灯りがフロアにもれる．．．
いつもならそこには少し黄ばんだ白い壁があるはずでした。
．．．何かが違う．．．
初めはシミか何かと思っていたソレに気づいた瞬間
身体は硬直して動かなくなりました。

無表情な女の顔でした。
扉越しに見える壁いっぱいの大きな顔でした。
透けたその顔はシーンと静まりかえった中に浮かんでいました。
私は目を外すことが出来ませんでした。
その顔は表情を段々と変えていくのです。


笑っていました。
精神を病んでいる様な笑い方でした。
でも声は全く聞こえず、相変わらず静まりかえっていました。
エレベーターの扉はオーナーの為に時間設定を変えてあり
通常より閉まる時間が遅くなっていました。
身体が動かずボタンも押せない。視線も顔から外せない．．
数十秒後に扉が閉まるまで、ずぅっと狂った様に
笑い続けていました。

私は逃げるように家に帰りました。途中、鍵を返すために
親戚の家にも寄りましたが、何も話せませんでした。

今まで音が聞こえない恐怖に怯えていましたが、
もしあの時、笑い声が聞こえていたら．．．